Un rey trascendental para Extremadura

Publicado en el Diario HOY por CARLOS JAVIER SALGADO FUENTES

DOCTOR EN ESTADO DE DERECHO Y BUEN GOBIERNO POR LA UNIVERSIDAD DE SALAMANCA

Lunes, 23 agosto 2021.

El 15 de agosto se cumplieron 850 años del nacimiento de Alfonso IX, el monarca que arrebató a los almohades Cáceres, Mérida y Badajoz.

El pasado domingo, 15 de agosto, se cumplieron 850 años del nacimiento del rey Alfonso IX de León, un monarca que marcó un antes y un después para Extremadura, al arrebatar a los almohades las tres principales ciudades de la región: Cáceres, Mérida y Badajoz, que pasaron de esta manera a formar parte de un reino cristiano, el de León, que ha dejado un importante poso cultural en tierras extremeñas.

Nacido en la ciudad de Zamora en el año 1171, Alfonso IX alcanzó el trono leonés en el año 1188, con apenas diecisiete años de edad, tras el fallecimiento en Benavente de su padre, el rey Fernando II de León, figura de importancia también para Extremadura, ya que llegó a tomar en 1166 y 1167 Alcántara, Cáceres, Trujillo y Montánchez (si bien fueron recuperadas menos de una década después por los almohades), creando la Orden de Santiago en la ciudad de Cáceres (entonces denominada de los Fratres de Cáceres).

Por su parte, las primeras veces que el futuro Alfonso IX pisó Extremadura era apenas un niño, estando documentados tres viajes a Coria entre 1180 y 1183 (así como otro en 1185) del pequeño Alfonso acompañando a su padre, con quien acudió, junto al grueso del ejército leonés, a intentar recuperar Cáceres en 1184, mientras la Corte leonesa se hallaba reunida en Ciudad Rodrigo, esperando unos resultados positivos que tras cuatro meses de asedio no llegaron.

Ya en el año 1188, tras el fallecimiento de Fernando II, Alfonso IX se disponía a heredar un Reino de León en una complicada coyuntura económica y con su madrastra, Urraca López de Haro, intentando boicotear su coronación, alegando que el matrimonio de Fernando II y Urraca de Portugal (del que nació Alfonso) había sido anulado por el Papa por ser primos segundos. Bien es cierto que, para dicha nulidad, fue clave que el oro ofrecido por la alianza Castilla-Inglaterra a Roma para anularlo (al no ver con buenos ojos castellanos e ingleses ese matrimonio por implicar la alianza entre León y Portugal) superaba al ofrecido por los leoneses para que el Papa avalase la continuidad del enlace.

A estas dificultades, Alfonso IX tuvo que añadir al coronarse que el reino leonés se hallaba en guerra abierta con los territorios colindantes, siendo especialmente virulento el conflicto con Castilla, que amenazaba sus fronteras orientales. Una difícil situación que motivó que convocase Cortes en abril de 1188, a las que por primera vez en la historia se convocó con voz y voto a representantes del pueblo llano elegidos por las principales ciudades y villas del Reino de León, caso de Coria, que envió representación a estas Cortes, reconocidas por la Unesco como Cuna del Parlamentarismo a nivel mundial.

De esta manera, se iniciaba el reinado de Alfonso IX, que en el proceso de la Reconquista tuvo que esperar a tomar Alcántara en 1213 para poder traspasar la línea del Tajo. Un hecho que implicó la posterior conversión en 1218 de la Orden de San Julián del Pereiro en Orden de Alcántara, fijando esta su sede en Alcántara por orden del propio Alfonso IX, y por cuya naturaleza propia del Reino de León recibió importantes territorios en la actual Extremadura con el avance del proceso de la Reconquista. Asimismo, también los recibió la otra orden leonesa, la de Santiago, llegando a tener en Llerena su sede el priorato de San Marcos de León o diócesis de León de Santiago, bajo el que se gobernaron hasta 1873 los territorios que poseía la Orden de Santiago en el antiguo Reino de León.

Por otro lado, con el paso de Alcántara ya desbloqueado, este monarca continuó con su avance hacia el sur, tomando en 1218 Alburquerque y en 1221 Valencia de Alcántara, lo que allanó el camino para la toma de Cáceres en 1229, que suponía la llave del entramado defensivo almohade en Extremadura, pasando tras ello a manos leonesas en 1230 Mérida, Badajoz, Montánchez u Olivenza.

En cuanto a su política interior, Alfonso IX buscó afianzar poblacionalmente la actual Extremadura, para lo cual otorgó fueros a Coria, Cáceres y Badajoz, reforzó la posición de Alcántara como sede de una orden, y creó el concejo de Galisteo, fortificándolo para asegurar el paso del río Jerte en dicho punto, sumándose a Granadilla como lugar estratégico para la defensa oriental del reino leonés.

Además, fuera de Extremadura, cabe destacar en el ámbito cultural la decisión de este monarca de crear en el año 1218 el Estudio General del Reino de León en Salamanca, que pasó a ser la principal institución educativa leonesa, y que con el reconocimiento de la universalidad de sus títulos por el Papa Alejandro IV en 1255 pasó a confirmarse como uno de los centros docentes más importantes de Europa, siendo actualmente la Universidad de Salamanca la más antigua de España.

Finalmente, Alfonso IX falleció el 24 de septiembre de 1230 en la localidad gallega en Sarria, con 59 años, en plena peregrinación a Santiago para agradecer al apóstol la exitosa campaña de Extremadura. En todo caso, ocho siglos y medio después de su nacimiento, resulta innegable la importancia que tuvo su figura para diversas localidades extremeñas y, especialmente, para el posterior desarrollo de Cáceres y Badajoz, las dos capitales provinciales y principales ciudades de la región, que tienen dedicadas respectivamente una estatua y un mural de azulejos en honor a la figura de este monarca nacido hace 850 años.